Over onverharde paadjes de Ooijse Graaf ontdekken

We startten bij de boerderij van Van Eck aan de Erlecomseweg. Uiteraard met een kopje koffie of thee. De eerste groep ging om 9.00 uur op pad. De volgende groep om 11.00 uur. In zo’n anderhalf uur namen we de groepen mee de Ooijse Graaf in. Het was er dan ook de perfecte dag voor. Wel fris, maar droog met af en toe een zonnetje en zo’n 5 graden. Ideaal weer om stevig in de benen te komen en via de onverharde paadjes door de Ooijse Graaf te wandelen. 

Foto: Mark van 't Hof

Bij het nieuwe rietmoeras vertelde Lucy Dötig van ARK hoe het riet hier is aangeplant en zich in snel tempo ontwikkelt. Door onder andere verdroging zijn goed ontwikkelde moerasgebieden schaars geworden. In dit gebied zijn we bezig met het aanleggen 13 hectare rietmoeras. Want het zijn juist dit soort riviermoerassen die steeds zeldzamer worden. Terwijl ze van groot belang zijn voor de otter, insecten en moerasvogels. Hoe meer verschillende soorten zich hier vestigen, des te beter het is voor de biodiversiteit.  

Foto rechts bovenin - rietmoeras met molen: Mark van 't Hof

Foto rechts onderin - Koen Akkerman (K3) in het rietmoeras: Onno Swart

In december 2024 begonnen we hier met graven. Zo creëerden we ondiep water met flauwe oevers. Ideaal voor de ontwikkeling van rietmoeras! In de zomer van 2025 en de zomer van 2026 is het riet geplant. Om ‘vraat’ door ganzen tegen te gaan, zijn er linten opgehangen om het riet te beschermen. Ook liepen we door natuurgebied De Kraaijenhof dat door de herinrichting van de Ooijse Graaf is opengesteld.

Hier zijn door de jaren heen al diverse ooibossen mooi tot ontwikkeling gekomen. Vanuit dit natuurgebied is onlangs een waterinlaat en otterpassage aangelegd onder de Erlecomseweg door. Zo kan er extra water in het bestaande en nieuwe rietmoeras gelaten worden en kan de otter veilig van het ene naar het andere natuurgebied oversteken. 

Onderweg stopten we ook bij de plek waar de zandzuiger aan het werk is. Daar legde Koen Akkerman van K3 uit hoe we zand winnen. Zonder die winning komt dit natuurgebied er niet. Het zand komt vrij bij het graven van de nieuwe plas en gaat naar de bouw, voor woningen, wegen en sportvelden. Daarmee bekostigen we de natuurontwikkeling in de Ooijse Graaf. Op deze manier kunnen we intensieve landbouwgrond omvormen naar nieuwe natuur. Het begint dus met zand. Maar de winning is tijdelijk, de natuur blijft. 

Foto: Mark van 't Hof

We worden er altijd blij van om ons werk te laten zien. Het is dan ook extra leuk om ontwikkelingen van dichtbij te kunnen laten zien. Dat merkten we ook zaterdag. Onze buren en andere geïnteresseerden waarderen dit soort momenten. Er is dan ook altijd volop gelegenheid om vragen te stellen.  

Koen Akkerman: "Het is extra leuk om terug te krijgen dat mensen het echt interessant vinden en dat mensen het waarderen dat we dit soort momenten organiseren."  

De Ooijse Graaf is een oude rivierarm van de Waal, die door de Ooijpolder bij Nijmegen slingert. Waar vroeger de Waal vrij stroomde, ligt nu een landschap dat van grote waarde is voor de natuur in de Gelderse Poort. Maar de oude rivierarm met zijn riviermoerassen is grotendeels verdroogd. Dit soort zeldzame moerassen zijn van groot belang voor de otter en voor vele soorten insecten en moerasvogels. Bovendien vormt deze rivierarm de ontbrekende schakel tussen de natuurgebieden van de Millingerwaard en de Ooijpolder.   

Samen met ARK Rewilding Nederland én de lokale gemeenschap zetten we ons in om dit prachtige gebied nieuw leven in te blazen. Met als doel: natuur, recreatie en landbouw met elkaar verbinden. De tijdelijke winning van bouwgrondstoffen speelt hierbij een sleutelrol en maakt deze ontwikkeling mogelijk.